Reseña de los NiSi ATHENA: lentes fijos pequeños full frame económicos

por Luciano OrlievskyDiciembre 19, 2023

Cuando las lentes NiSi ATHENA llegaron a mi mesa, estaba ansioso por ponerlas a prueba para mi reseña. Después de todo, estos pequeños lentes full frame prometen mucho por el precio. Con muchas “especificaciones unificadas” en toda la línea de lentes, como posiciones de engranajes, peso, gran apertura de T1.9 (excepto la lente de 14 mm) e incluso reproducción cromática, ¿podrían convertirse estas en las lentes que estaba esperando? Miremos más de cerca.

En pocas palabras, al principio había una cámara, y luego se crearon las lentes… Suena lógico, ¿no? Se puede decir, esencialmente, que esto es todo lo que necesitas para crear tu próximo éxito de taquilla. Todo lo demás puede considerarse como un “extra” o un “bono” si lo prefieres. Mirando la situación actual del mercado, parece que muchos fabricantes se han dado cuenta de esto; por lo demás, no tengo otra explicación de por qué tantas empresas han comenzado a producir lentes. Ahora el mercado está en auge con una gran cantidad de ofertas. Algunas son más interesantes que otras, pero al final, este tipo de competición funciona mejor para nosotros, los cineastas independientes, que buscamos buena calidad de lentes y una buena relación calidad-precio.

Lentes NiSi ATHENA

A principios de este año, durante la NAB 2023, NiSi expuso su línea de lentes ATHENA. Y ahora, esos lentes finalmente llegaron al mercado y se venden como un juego de cinco, o puedes comprar los de 14 mm, 25 mm, 35 mm, 50 mm y 85 mm por separado. Cuando se trata de monturas, hay una variedad para elegir. Para cámaras sin espejo, NiSi ofrece actualmente opciones de montura nativas Canon RF, LEICA/Panasonic/SIGMA L, Sony E y FUJIFILM G. Además, se pueden solicitar lentes ATHENA con montura PL. Vale la pena mencionar que la versión de montaje PL no tiene opción de filtro incorporado. Lo mismo ocurre con los lentes FUJIFILM G, mientras que la montura Sony E viene en dos versiones, con o sin opción de “filtro incorporado”. A continuación encontrarás más información sobre esos “filtros directos”.

En esta reseña, emparejé los lentes NiSi Athena con la Sony a7S III y probé cómo es trabajar con ellos mientras filmaba un minidocumental. Por cierto, en caso de que estés interesado, mi principal “caballo de batalla” para ese video fue la lente de 25 mm. Resultó ser la distancia focal que mejor se adaptaba a mi tipo de trabajo durante ese día. Cuando se trata de la Sony a7S III, todavía me encanta trabajar con ella, pero no pude evitar notar que ciertos “signos de envejecimiento” se están volviendo un poco notorios… Quizás la característica que más extrañaba era la capacidad de grabar externamente a través de USB-C en un códec de “calidad similar a ProRes”.

Como mencioné anteriormente, los lentes ATHENA vendrán en una variedad de monturas, y si bien es muy fácil adaptar la versión PL para conectarla a diferentes cámaras sin espejo, la mayoría de las monturas sin espejo nativas de ATHENA tienen la ventaja de tener una función de filtro ‘drop-in’. En lo que a mí respecta, esta es una solución bienvenida que puede ayudar a reducir el tamaño general de la configuración de la cámara, especialmente cuando corres y disparas.

Filtros drop-in

En el momento de realizar esta reseña, no había filtros drop-in disponibles, pero se supone que muchas opciones de filtros diferentes llegarán al mercado a principios de 2024.

Hablando de estos filtros, consulté con NiSi si solo se puede vender el elemento de vidrio del filtro o si siempre incluirá la bandeja metálica, y la respuesta fue “solo con la bandeja metálica”. Espero que NiSi considere vender el elemento de vidrio filtrante por su cuenta, ya que tal vez pueda reducir el precio general del producto o incluso ayudar un poco al medio ambiente.

Ahora, permítanme resaltar algunas de las ventajas de estos nuevos lentes y me gustaría comenzar con su tamaño compacto. Hay que amar el factor de forma compacto. Son agradables de sostener y simplemente se sienten robustos. Además, NiSi logró controlar prácticamente el peso de estos lentes y fijarlo en alrededor de 890 gramos (excepto el de 14 mm) para la versión de montura Sony E con filtro incorporado, por lo que si estás trabajando con un gimbal, por ejemplo, cambiar Las distancias focales debe ser sencillo.

Todos los lentes de esta familia están marcados con una apertura máxima de T1.9, excepto el de 14 mm que es T2.4. Tener lentes tan rápidos seguramente ayuda a lograr un hermoso bokeh, pero ten en cuenta que cuando se trabaja completamente abierto en T1.9, la imagen tiende a ser un poco suave en los bordes. Cerrar la apertura a T2.8 mejora las cosas, pero para imágenes más nítidas en todo el encuadre, T4.0 es tu apuesta más segura.

También es muy agradable ver que la respiración de enfoque está extremadamente bien controlada junto con una aberración cromática minima.

Una especificación que me gusta mencionar de estos lentes es el tamaño del círculo de la imagen. Tener un círculo de imagen de 46 mm significa que las lentes pueden cubrir sensores full frame y más. Por ejemplo, puedes montar las versiones de lentes PL o G en la cámara de gran formato FUJIFILM GFX y, según la resolución que elijas, es posible que tengas un viñeteado mínimo en la altura de la imagen pero no en el ancho.

Qué más: los engranajes de las lentes están todos alineados en la misma posición, las marcas son claramente visibles en ambos lados y también tenemos pintura de alta visibilidad que no brilla en la oscuridad, pero aún así es muy útil en diferentes condiciones del set.

La consistencia de la lente continúa con el diámetro frontal, que es de 80 mm, y la rosca del filtro interior para colocar filtros tradicionales como un vari-ND es de 77 mm. En cualquier caso, estas medidas de diámetro ayudan a mantener la compacidad general de las lentes.

Si optas por comprar el juego de lentes de cinco piezas, podrías considerar adquirir el práctico estuche de transporte que puede acomodar fácilmente todos los lentes e incluso deja algo de espacio para un lente futuro.

Cuando se trata de distorsión de la lente, algunas distancias focales funcionan mejor que otras, pero la distorsión ciertamente existe. Sin embargo, puede que no distraiga cuando se trabaja en el campo…

Cosas a considerar y mejorar

En lo que respecta a la mejora, hay dos puntos que me gustaría tocar. Uno es el número de lentes que se ofrecen actualmente. Por supuesto, hay que empezar “por alguna parte”, pero las distancias focales adicionales serán una incorporación bienvenida. NiSi ya insinuó que trabajaría en una lente de 135 mm, y supongo que esta es la razón para tener un espacio adicional en el estuche rígido.

La otra cosa que quería resaltar es la calidad de construcción de estas lentes. En general, me gusta mucho lo que veo, pero uno de los dos lentes de demostración de 25 mm me hizo pasar por el momento más difícil en cuanto a confiabilidad mecánica y óptica. Tuve algunos problemas con el anillo de enfoque de la lente (enfoque rígido en algún momento) y la bandeja del filtro insertable no se bloqueaba bien, además de tener un solo punto en la lente que causaba algunos reflejos no deseados. Afortunadamente, no tuve problemas similares con el resto de lentes del kit. (NiSi me aseguró que se trata de problemas aislados con esos lentes de demostración específicos).

Pensamientos finales

A lo largo de 2023 hemos probado una buena cantidad de lentes. La mayoría tenía algún tipo de “aspecto vintage” incorporado. Ahora bien, aunque algunos dirán que el “aspecto vintage” es una excusa para producir lentes ópticamente inferiores, demos a los respetados fabricantes el beneficio de la duda. En este sentido, NiSi optó por el camino opuesto al introducir lentes ópticamente inteligentes, limpios y de aspecto natural. Permítanme decirlo de otra manera, el rendimiento óptico de esas lentes es consistente, casi clínico, lo que en muchos sentidos es un buen punto de partida, ya que usted mismo puede alterar el aspecto con algunos buenos adaptadores anamórficos frontales o diferentes filtros, por ejemplo.

Una cosa de la que soy reacio a hablar es lo que NiSi llama “Control de microcontraste“. No quiero hablar de un tema del que sólo tengo un conocimiento limitado, así que sólo diré que, según NiSi, se obtienen imágenes más realistas con estos lentes. Una forma de observar esto es convertir la imagen en blanco y negro y ver la mayor graduación con una gran cantidad de tonos de grises. En aras de la simplicidad, ¿me atrevería a decir que esto se parece a una imagen de 8 bits frente a una de 10 bits que sale de una cámara? (Como una “lente de 10 bits”)… :)

En definitiva, para los cineastas independientes, ¡este conjunto de lentes representa un excelente equilibrio entre rendimiento óptico y precio!

Agradecimiento: Muchas gracias a Naoyuki-san quien abrió las puertas de su restaurante italiano Cadota para mi visita y me permitió estar con él por unas horas. El barrio de Higashi-Nagasaki en Tokio es un lugar hermoso y tranquilo y realmente recomiendo este restaurante a cualquiera que ame las papas fritas. ¡Y muchas gracias a Jay Choma que ayudó con la edición de esta hermosa pieza! Graduación de color realizada con el generador LUT CineD/fylm.ai. Pruébalo aquí.

¿Qué opinas de este juego de lentes NiSi ATHENA? ¿Tienes experiencia trabajando con ellos? Si aún no lo has hecho, ¿considerarás adquirirlos? Comparte tus pensamientos en la sección de comentarios a continuación.